Protección y restauración de bosques en África Occidental: Reserva Cavally
«Nosotros, junto con el gobierno de Costa de Marfil, vemos esta labor de protección de los biques y la regeneración de la Reserva Cavally como un iniciativa emblemática tanto para Costa de Marfil como para la industria del cacao. Queremos compartir nuestras experiencias para inspirar a otros a hacer lo mismo».
– Mathilde Xicola, Directora del Proyecto Paisajístico Cavally
Earthworm Foundation
En las entrañas de la Reserva Forestal Cavally, una patrulla constituida por miembros de la comunidad y ONG se abren paso en el bosque. Durante la noche, acampan en la naturaleza y por el día, vigilan los bosques. Buscan evidencias de tala ilegal. Su trabajo es muy demandante físicamente pero resulta fundamental para preservar este corredor único de biodiversidad.
La Reserva Forestal Cavally es uno de los bosques más grandes de los 234 espacios naturales protegidos en Costa de Marfil. Su superficie cubre un área de 67 593 hectáreas.
En 2020 Nestlé comienza a colaborar con el Ministerio de Agua y Bosques (MINEF) de Costa de Marfil y la Earthworm Foundation para proteger y restaurar la Reserva Forestal Cavally.
Las iniciativas de la Reserva Forestal Cavally están pensadas para incluir a la población local en una protección proactiva que permita la reforestación, además de ayudarles a prosperar, lo cual se deriva directamente de la estrategia «Forest Positive» (impacto positivo en los bosques) de Nestlé.
La inversión de 2,5 millones de francos suizos de Nestlé apoya incentivos para que los miembros de la comunidad local preserven y regeneren los bosques, lo que les permite tener un sentido de pertenencia y evitar más cultivos ilegales.
Además de las patrullas regulares, la reforestación es un objetivo importante. El financiamiento de Nestlé ayuda a crear viveros para comenzar a cultivar árboles autóctonos como plántulas, que luego pueden sembrarse en áreas forestales despejadas. En los meses posteriores a la plantación se realizan dos rondas de mantenimiento para garantizar que las plántulas crezcan correctamente.
Los resultados preliminares del proyecto inicial de tres años, financiado por Nestlé y que se prolongó hasta finales de junio de 2023, fueron muy alentadores. Durante la primera fase, el proyecto Cavally permitió alcanzar una reducción significativa de la deforestación, así como la regeneración natural de 7000 hectáreas y la reforestación de casi 1500 hectáreas. Además, se ha observado una mayor resiliencia económica y social en las comunidades locales, y más de 1400 personas obtuvieron beneficios económicos derivados del proyecto.
El proyecto está dando la bienvenida a nuevos colaboradores para lograr un mayor impacto. Entre otros, los nuevos colaboradores son la Administración Federal Suiza (SECO) a través de la Plataforma Suiza para Cacao Sostenible (SWISSCO) así como las empresas Touton y Cocoasource, que trabajan directamente con cooperativas de producción de goma y cacao en el área involucrada.
Para combatir la deforestación y atajar las causas fundamentales del problema, se requiere un enfoque colectivo basado en la creación de valor para los productores y las comunidades rurales.
«El proyecto Cavally es una iniciativa muy importante para nosotros, ya que permite a nuestra empresa actuar directamente dentro de nuestra cadena de suministro. Estamos protegiendo bosques adyacentes a las zonas donde obtenemos el cacao y creando valor para los agricultores con los que trabajamos. Nos complace el haber contribuido al éxito de esta primera fase y nos emociona empezar a colaborar con nuevos colaboradores para intensificar la repercusión del proyecto a futuro», comentó Corinne Gabler, jefa de Productos de Repostería y Helados de Nestlé.